Les expressions culturelles dites “traditionnelles” sont liées au mode de vie et à la technologie qui les sous-tendent. Si certains patrimoines immatériels (musique, chant, danse…) demeurent inchangés depuis des siècles, c'est parce que les techniques agraires et de transformation des céréales sont elles aussi demeurées stables. Il est donc ici question d'inventions telles que le feu datant du Paléolithique, et de techniques agricoles, d'élevage, de pêche et de tissage, issues du Néolithique, toujours actuelles dans certaines régions du monde.