À l'origine de la musique arabo-andalouse

Les écrits d’un historien du XVII^e siècle, al-Maqqarî (المقري), originaire de Tlemcen, ont contribué à la légende de Ziryâb (زرياب), de son vrai nom Abu al-Hassan Ali ben Nafi (أبو الحسن علي بن نافع). Ce surnom, inspiré de l’oiseau chanteur noir au plumage lustré, souligne sa voix remarquable et son teint sombre. Né à Bagdad, Ziryâb étudia le ‘ud (عود) auprès du célèbre maître Ishâq al-Mawsilî (إسحاق الموصلي), musicien renommé à la cour abbasside. Sa virtuosité fit sensation lorsqu’il se produisit devant le calife Hârûn al-Rashîd (هارون الرشيد), mais suscita la jalousie de son maître qui le poussa à quitter Bagdad. Après une décennie d’errance en Afrique du Nord, Ziryâb fut invité à Cordoue par l’émir ‘Abd al-Rahmân II (عبد الرحمن الثاني). Là, il révolutionna l’art musical, enrichissant le répertoire et introduisant des innovations vocales et instrumentales qui influencèrent durablement la tradition andalouse.

Cependant, au-delà de la légende, les recherches récentes nuancent cette vision. Un manuscrit découvert en 1956, attribué au lexicographe tunisien al-Tîfâshî (التيفاشي), décrit l’évolution de la musique andalouse avec une approche plus scientifique. Il rapporte que le développement musical d’al-Andalus s’est fait par étapes successives, entre le IX^e et le XIII^e siècles. Les rudiments d’une musique archaïque, issue des traditions nomades comme celle des chameliers, ont peu à peu intégré des éléments des califats arabes et des influences wisigothiques, pour donner naissance à un art spécifiquement andalou.

Selon al-Tîfâshî, il n’y avait pas de rupture nette entre al-Andalus et le reste de l’Empire arabe : les échanges humains et culturels étaient constants à travers la Méditerranée. Séville, par exemple, était un centre actif où s’échangeaient des esclaves musiciennes, alimentant aussi bien le Maghreb que les cours d’al-Andalus. Il est également probable que la musique andalouse ait évolué parallèlement dans les pays du Maghreb, comme en témoignent les similitudes et variations régionales actuelles. Ziryâb, bien que légendaire, a sans doute apporté une modernité à cet art, introduisant des innovations vocales et un raffinement qui ont éclipsé les pratiques antérieures.

Le ‘ūd (عود) est un instrument à cordes de la famille des luths, largement répandu dans le monde arabe ainsi que dans d'autres régions du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord et de l'Asie centrale. Il joue un rôle central dans la musique arabe, tant classique que populaire. Le ‘ūd se distingue par sa forme caractéristique : une grande caisse de résonance pyriforme, sans frettes, permettant une grande flexibilité pour jouer les microtons et les nuances spécifiques à la musique arabe. Il est généralement accordé selon les notes Si, Mi, La, Ré, Sol, Do, avec une corde grave unique pour le Si et des double-cordes pour les autres notes, notamment métalliques pour le Mi et le La, et en nylon pour les cordes aiguës. Il est joué avec un plectre traditionnellement en plume d'aigle, aujourd'hui souvent remplacé par de la corne. Ce plectre est tenu entre le pouce et l'index et permet un jeu alterné entre levées et chutes nécessitant une grande souplesse du poignet.

L'histoire du ‘ūd remonte à des siècles, avec des origines dans les instruments de la Mésopotamie et de l'Empire perse. Son ancêtre direct, le barbat, un luth de la Perse ancienne, a évolué avec l'expansion de la culture arabe au Moyen Âge. Le nom ‘ūd pourrait dériver du mot arabe "عود" signifiant "bois", en raison du matériau principal de sa fabrication, ou du persan rud désignant un type de luth.

Le ‘ūd est particulièrement apprécié dans la musique arabe traditionnelle, où il est souvent accompagné d'autres instruments comme le violon, le qanun ou la darbuka. Il est capable de produire une large gamme de sonorités, exécutant des mélodies riches et nuancées caractéristiques des compositions classiques arabes. Bien que l’instrument ait évolué avec des ajustements dans les techniques de jeu et les styles au fil des siècles, il demeure l'instrument emblématique de la musique arabe, continuant d'influencer tant la musique traditionnelle que les créations modernes.

Aujourd'hui, le ‘ūd est joué dans toute la région, avec un développement notable en Syrie et à Istanbul, où il a été accordé selon un modèle comportant une corde grave unique et cinq cordes doubles, créant ainsi trois octaves qui facilitent le jeu tout en offrant une chaleur particulière au son de l'instrument. Le ‘ūd reste un pilier de l'orchestre arabe, incarnant une tradition musicale vivante qui traverse les époques et continue à inspirer de nouvelles générations de musiciens.

Habib Guerroumi, né à Marseille en 1958, est le cadet d’une fratrie nombreuse. Dès l’âge de 8 ans, il entame son apprentissage de la musique arabo-andalouse au sein de l’association algéroise El Djazaïzia El Mossilia, dirigée à l'époque par M. Benmerabet Ali. Ses premiers pas dans cet art furent guidés par M. Bensemane, avant de poursuivre son apprentissage avec les professeurs Zoubir Kakachi et Hamidou. C’est toutefois auprès du maître éminent Ahmed Seri, qu’il fréquenta de 1971 à 1994, qu’il perfectionna son art et se forma à l’essentiel du répertoire andalou.

À seulement 13 ans, Habib Guerroumi participe à son premier voyage avec El Mossilia à Paris, où il se distingue comme le plus jeune musicien du niveau avancé. Cet engagement précoce marque le début d’une carrière internationale, au cours de laquelle il se produit dans de nombreux pays d’Europe et d’Afrique. Plus tard, il quitte El Mossilia pour suivre son maître Ahmed Seri dans la fondation d’une nouvelle association, Etthâa Libia. En mai 1994, après avoir enregistré un premier CD en Algérie avec son mentor, il décide de s’installer en France, poursuivant ainsi son parcours artistique et contribuant à la préservation et la transmission de la tradition musicale arabo-andalouse.

La musique arabo-andalouse, telle que nous la connaissons aujourd'hui, n'avait probablement pas cette forme orchestrale élaborée à son origine. Cet art, profondément enraciné dans une tradition orale et ayant évolué au fil des siècles, s’est transformé en une expression musicale raffinée. Dans cet enregistrement, nous avons tenté de recréer l’atmosphère mystique et musicothérapeutique originelle qui a inspiré cette musique. Bien entendu, étant donné les transformations qu'elle a subies, nous ne prétendons pas offrir une vérité historique, mais plutôt une reconstitution guidée par la recherche de cette ambiance unique. Pour cela, Habib Guerroumi a choisi d’interpréter l’une des 24 nawbât (نوبات) composant le répertoire de la musique arabo-andalouse : la nawba sîkâ (نوبة سيكاه), traditionnellement jouée entre 13 et 14 heures. Cette interprétation se réclame de l’école algéroise des frères Mohamed et Abd-Errazak Fakhardji.

Dans cette version épurée, on peut aisément imaginer les premiers pas de Ziryâb au IX^e siècle, lorsque la musique se vivait dans une atmosphère d’intimité et de raffinement. Par la voix de Habib Guerroumi, c’est la poésie qui reprend sa place centrale, transformant les mots en une véritable expérience musicale. Au-delà de la simple compréhension du texte, cette interprétation transporte l’auditeur, révélant la dimension mystique et musicothérapeutique de la musique arabo-andalouse, souvent oubliée dans des interprétations plus spectaculaires.

Les textes suivants ne constituent pas une traduction littérale des poèmes d'origine. Ils en proposent plutôt un résumé, capturant l'essence et recréant l'atmosphère unique des vers arabes originaux. Cette approche permet de restituer la beauté et l'émotion du texte tout en respectant l'esprit poétique qui anime ces œuvres.

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Cette nawba sîkâ, interprétée par Habib Guerroumi et enregistrée par Patrick Kersalé en 1995, a été initialement publié sous le label Playa Sound, par Sunset-France, ref. PS 65162. Elle demeure la propriété de © Habib Guerroumi.